Get to know Alice Barker

Q. Votre parcours est intéressant et varié. Pouvez-vous nous en dire plus.

Née et élevée en Grande Bretagne, c’est ensuite en Belgique où j’ai choisi de m’installer et travailler pendant de nombreuses années jusqu’en 2000, quand on m’a proposé une mission de six mois en Afrique du Sud, près de Johannesburg. A l’issue du contrat, fin janvier 2001, je suis rentrée à Bruxelles,  accueillie par la neige et la grisaille des journées glaciales et hivernales. C’était démoralisant.

Quelques jours après mon retour, je me suis arrêtée chez le marchand de journaux du coin pour acheter une copie de Newsweek. A l’intérieur du magazine, une section spéciale de quatre pages était consacrée à la Côte d’Azur. Intitulé « Les Industries de Haute Technologie mènent la Grande Vie », l’article parlait d’un endroit qui s’appelait Sophia Antipolis. Bien que le sujet en lui-même était fascinant, c’était surtout la mention de villages à couper le souffle, d’un cadre naturel d’exception et d’une qualité de vie qui ont éveillé en moi un intérêt particulier.

Une semaine plus tard j’atterrissais à l’aéroport de Nice. Je n’avais pas de travail et je ne connaissais personne, mais au moins je parlais la langue.

Q. Vous avez une passion marquée pour le design. Quel est votre parcours ?

Il faut dire que mon père, mon oncle et mon grand-père peignaient tous trois, donc j’imagine que ma passion pour la couleur et le design est de famille. J’ai débuté dans la vie professionnelle comme employée de bureau chez un fabricant d’automobile japonais basé à Bruxelles, mais pendant à peu près trois ans j’ai suivi en parallèle des cours du soir d’art et de communication. J’ai ensuite ouvert ma propre librairie anglaise à Bruxelles. A mon grand regret, au bout de quelques années, il a fallu constater que l’affaire n’était pas financièrement rentable. J’ai mis la clé sous la porte et me suis mise à la recherche d’un travail salarié.  
J’ai intégré le service marketing de Beckman Instruments, où j’ai pu me familiariser avec les techniques d’imprimerie, la mise en page, la création graphique et même la relecture.  Ensuite j’ai rejoint le service marketing  de la société 3M. Petit à petit, j’ai grimpé les échelons pour finalement être nommée Directrice.
Mon prochain travail m’a amené au sein du service de Ressources Humaines de l’entreprise DHL où j’étais employée jusqu’à ce que je postule, avec succès, pour la place d’Assistante de Direction auprès du PDG de Boeing Europe.

Et c’est à cette époque que l’opportunité de partir en Afrique du Sud s’est présentée.

A mon arrivée en France, je me suis inscrite à l’agence Manpower et me suis vue proposer une mission chez Compaq. C’est là où j’ai rencontré Nigel, l’homme qui allait devenir mon mari. La création d’AMB Côte d’Azur en 2004 était pour moi un véritable tremplin pour la suite. Ma vocation pour la création de sites web et la photographie s’est affirmée, et quelques unes de mes photos de la Fondation Maeght étaient même publiées dans un livre de Katie Campbell intitulé : Icônes de l’Aménagement Paysager du Vingtième Siècle.

La SARL Barkers a été créée en septembre 2009‚ et au mois de janvier 2010 nous fêterons le lancement de The # 1 Ladies' Website Agency avec l’ouverture de nos nouveaux locaux dans le magnifique village médiéval de Vence.

Q. Vous êtes la preuve que l’on peut sans cesse se réinventer. Que pouvez-vous conseiller aux femmes qui envisagent un changement de parcours professionnel ?

Je n’ai qu’un mot à dire. Foncez !

Le changement fait toujours peur, mais il apporte aussi beaucoup de satisfaction. Avant de me lancer dans un nouveau projet, je prends toujours le temps de réaliser une carte heuristique pour clarifier mes idées. C’est un outil qui me permet de visualiser l’ensemble des étapes que je dois franchir pour atteindre mes objectifs. A mon avis, il est aussi primordial d’en discuter avec quelqu’un en qui vous avez confiance, même si ce n’est pour échanger des idées.

Q. Vous travaillez en couple. Selon votre expérience, quelles sont les deux règles principales à respecter pour préserver une bonne entente entre conjoints ?

Je pense que le mot Equipe est primordial. Il est cependant important de délimiter les rôles qui incombent à chacun et d’exercer ces fonctions en étant complémentaires mais toujours distincts. Avec plus de 25 ans d’expérience dans le domaine informatique, Nigel se charge de tout le côté technique de l’activité. En plus d’assurer la Direction de l’entreprise, moi je m’occupe de la partie créative : la photographie, la création des sites web et l’édition vidéo. J’ai donc plusieurs casquettes – ce qui n’est pas pour me déplaire !

Q. Où puisez-vous votre inspiration et est-ce qu’il y a une femme en particulier que vous admirez, mise à part votre mère ?

Eh bien, pour être honnête, ma mère ne m’a pas particulièrement influencée. Je dirais plutôt qu’au cours de ma vie il y a eu plusieurs femmes qui m’ont apporté leur aide, leurs conseils et leur soutien lorsque j’en avais besoin.

Quelles sont mes sources d’inspiration ? Cette région. Avec ses couleurs, ses vues incroyables, ses superbes villages médiévales et ses habitants, cette région m’inspire au quotidien.

Q. Que fait Alice pour se détendre ? Que faites-vous de votre temps libre ?

Malheureusement, Alice ne se repose pas très souvent ! Mais, pendant mes rares moments de détente, j’adore promener mes chiens autour du Lac de St Cassien,  faire de la photographie macro et l’été, quand les touristes ont déserté la plage, faire un peu de plongée avec masque et tuba.